겨울철 손발 냉증, 원인과 개선 방법

 

 

겨울철이 되면 손과 발이 시리고 저린 증상을 호소하는 사람들이 많습니다. 이러한 증상은 단순히 추위 때문일 수도 있지만, 수족냉증이라는 건강 문제 때문일 가능성도 있습니다. 한국 여성 중 약 15~20%가 수족냉증을 경험한다는 대한한의학회의 연구 결과는 수족냉증이 우리나라에서 얼마나 흔한 문제인지를 잘 보여줍니다.

 

손발이 차가우면 일상생활이 불편해질 뿐만 아니라 건강에 더 큰 영향을 미칠 수 있으므로, 손발이 시리다면 추위 때문이라고 넘겨짚지 말고 원인과 해결책을 제대로 이해하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 손발 차가움의 원인과 이를 개선하기 위한 방법들을 살펴보겠습니다.

 

 

1. 손발이 차가운 이유 - 환경적 요인

겨울철에는 기온이 급격히 떨어지면서 몸이 체온을 유지하려고 혈액 순환을 조절합니다. 이 과정에서 상대적으로 덜 중요한 부위인 손과 발로 향하는 혈액 공급이 줄어들게 됩니다. 이로 인해 손발이 차갑게 느껴질 수 있습니다.

 

환경적인 요인의 영향이 큰 손발 시림이라면 손발을 따뜻하게 유지하는 것 외에 생활습관 전반을 개선하는 것으로도 증상을 어느 정도 완화할 수 있습니다.

• 스트레스 관리: 스트레스는 말초 혈관을 수축시켜 증상을 악화시킬 수 있습니다. 
• 흡연과 음주 자제: 흡연은 혈관을 수축시키고, 과도한 음주는 신진대사를 방해해 혈액순환에 악영향을 줍니다.
• 규칙적인 수면: 충분한 수면은 호르몬 균형과 신진대사 개선에 필수적입니다.

 

2. 손발이 차가운 이유 - 수족냉증

계절과 상관없이 손발이 자주 차갑다면 수족냉증을 의심해볼 수 있습니다.

수족냉증은 손과 발이 비정상적으로 차가운 증상을 보이는 상태를 의미합니다. 단순히 겨울철 기온이 낮아져 손발이 차가워지는 것이 아니라, 주변 사람들보다 유독 손과 발이 차갑고, 계절과 관계없이 이러한 증상이 지속되는 것이 특징입니다. 일반적으로 여성에게 더 흔하게 나타나며, 특히 20~40대 사이에서 많이 보고됩니다.

 

수족냉증이 있는 사람들은 일반적으로 다음과 같은 증상을 경험합니다.

• 겨울뿐만 아니라 여름에서 손발이 쉽게 차가워지거나 항상 차갑게 느껴진다.
• 추운 환경에 있거나 긴장하면 손가락과 발가락 끝이 하얗게 변한다. 심한 경우 감각이 둔해지거나 저림, 통증이 발생할 수도 있다.
• 손발이 차가운 것뿐만 아니라 피부색이 변하는 현상이 동반될 경우 말초혈관 수축이 심하기 때문으로, 이 경우 혈액순환과 관련된 질환과의 연관성을 고려해야 합니다.

2.1. 수족냉증의 원인

수족냉증의 원인은 크게 일차성 수족냉증과 이차성 수족냉증으로 나눌 수 있습니다.

 

일차성 수족냉증
특별한 기저 질환 없이 나타나는 수족냉증으로, 전체 수족냉증 환자의 약 80~90%를 차지합니다. 주로 호르몬 변화나 스트레스, 유전적인 요인과 관련이 있습니다.

• 특히 여성에게 많이 발생하는 이유는 여성호르몬이 혈관을 확장시키고 수축시키는 기능을 조절하기 때문입니다.
• 스트레스나 불안 등의 심리적인 요인도 말초혈관을 수축시키므로 수족냉증 증상을 악화시킬 수 있습니다.

이차성 수족냉증
특정 질환이나 생활습관과 관련되어 수족냉증이 발생하는 경우를 말합니다. 주로 혈액순환 장애나 내분비 질환, 자가면역질환, 신경 질환 등과 연관이 있습니다.

• 말초혈관질환: 혈관이 좁아지거나 막혀서 손과 발로 가는 혈류가 원활하지 않음
• 빈혈 및 저혈압: 혈액의 산소 공급이 부족해지면서 말초부위까지 혈류가 충분히 전달되지 않음
• 갑상선 기능 저하증: 신진대사가 둔화되어 체온 조절 기능이 저하됨
• 당뇨병: 말초신경이 손상되어 혈액순환이 원활하지 않음
• 루푸스나 류마티스 관절염과 같은 자가면역질환도 원인이 될 수 있음

 

 

3. 손발 시림을 개선하기 위한 생활 습관

수족냉증을 완화하려면 단순히 손발을 따뜻하게 유지하는 것 외에도 생활습관 전반에 신경을 써야 합니다.

 

혈액 순환 촉진하기
가벼운 유산소 운동(걷기, 조깅, 요가 등)은 혈액순환을 촉진하므로 수족냉증 완화에 효과적입니다. 특히 손과 발을 자주 움직이는 종류의 스트레칭이 도움이 됩니다. 혈액순환을 돕는 간단한 스트레칭을 하루 2~3회 반복하세요.

 

체온 유지
외출할 때 손발의 체온 유지를 위해 두툼한 장갑과 양말을 착용하세요. 집에서도 전기장판, 온수찜질, 족욕 등을 활용하면 도움이 됩니다.

✔ 전기손난로, 온수 찜질팩, 전기매트
✔ 발열 양말, 발열 장갑, 발열 조끼

건강한 식습관 유지
철분, 비타민E, 오메가-3 등의 영양소는 혈액순환을 돕기 때문에, 시금치, 견과류, 고구마 등 혈액 순환을 돕는 비타민 E와 철분이 풍부한 음식을 충분히 섭취하세요. 섭취량이 충분하지 않다면 건강 보조제를 활용하는 것도 방법입니다.

따뜻한 음식과 음료(생강차, 대추차, 계피차 등)를 섭취하면 체온 유지에 효과적입니다. 카페인과 알코올은 말초혈관을 수축시키므로 수족냉증이 심할 경우 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 

✔ 철분제, 비타민E 보충제
✔ 오메가-3 보충제

 

스트레스 관리
과도한 스트레스는 혈관을 수축시켜 수족냉증을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 심호흡, 따뜻한 목욕 등으로 긴장을 풀어주세요.

손발 마사지
손과 발을 따뜻한 수건으로 감싼 후 지압 마사지를 하면 혈액순환이 개선됩니다. 혈액순환을 돕는 오일(아르간 오일, 로즈마리 오일 등)을 활용하면 더욱 효과적입니다. 38~40도의 따뜻한 물에 발을 담그면 말초 혈관이 확장되는 효과가 있어 수족냉증을 완화할 수 있습니다.

✔ 발 마사지기, 손 마사지기
✔ 족욕기

 

 

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손발 차가움이 계속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 병원을 방문하여 정확한 원인을 파악하는 것이 좋습니다. 겨울철 건강을 위해 오늘부터 실천할 수 있는 작은 습관부터 시작해 보세요!

 

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